Tai nghe (headphone) là thiết bị gồm một cặp loa phát âm thanh được thiết kế nhỏ gọn, mang tính di động và vị trí của chúng là thường được đặt áp sát hoặc bên trong tai. Có nhiều cách để phân loại headphone, như loại có dây hoặc không dây, hay headphone chỉ gồm bộ phận loa hoặc headphone gồm cả loa và micrô.
Một bộ headphone thường bao gồm hai headphone, một cho mỗi bên tai. Mỗi headphone có chứa một loa nhỏ với màng rất mỏng, có thể xuất ra tất cả các tần số âm thanh, hoặc ít nhất là một phần, phụ thuộc vào giá trị của băng thông của loa.
Nếu là headphone stereo, headphone cho tai phải thường được đánh dấu bằng chữ "R" (right) hoặc có màu đỏ, headphone cho tai trái thường được đánh dấu với chữ" L " (left) hoặc có màu xanh dương.
Trong tiếng Anh, thuật ngữ "mũ bảo hiểm" (helmet) là bộ headphone có hai tai nghe được kết nối bởi một bộ phận bao quanh đầu của người nghe. Bằng cách hoán dụ, còn được gọi là headphone Walkman hay earbuds với chất lượng âm thanh thường thấp hơn so với loại thông thường.
Các tai nghe kết nối với một nguồn âm thanh thông qua một phích cắm (hoặc "jack" cắm), có kích cỡ đường kính 6,35 mm hoặc 3.5 mm (gọi là "mini-jack"). Ngoài ra còn có jack kết nối 2,5 mm, chủ yếu được sử dụng trên điện thoại di động (nhưng ít dùng và dần dần bị lãng quên). Các thương hiệu tai nghe Stax tĩnh điện có một kiểu jack riêng gọi là kết nối "Pro". Tai nghe Koss, Sennheiser tĩnh điện (HE60 HE90) cũng có kiểu riêng.
